تتمتّع شمال إفريقيا بموقع جغرافي استراتيجي، فهي مجال تاريخي لتلاقي عدد كبير من السكان. تمتد على مساحة تزيد قليلاً عن 6 مليون كيلومتر، ويبلغ إجمالي سكّانها نحو 167 مليون و 798 ألف و 144 نسمة. يحيط بها البحر الأبيض المتوسط والصحراء الكبرى والمحيط الأطلسي، وتتكون من البلدان الخمسة التالية: الجزائر، ليبيا، مصر، المغرب، تونس. مع أنّ هذه البلدان تقع في المنطقة نفسها، فقد اتخذت مع ذلك مسارات مختلفة، وتميّزت بشكل خاص في الفترة الحديثة مع حصولها على الاستقلال وتأسيسها لدول ذات سيادة، لها حدود محددة بدقة وسياسات ثقافية وطنية، غير أنها تحتفظ بأوجه تشابه مشتركة واضحة في المجال الثقافي خصوصاً في منطقة المغرب. وبالرغم من أن بعض الدراسات التي تعالج مسألة السياسات الثقافية في شمال إفريقيا قد نشرت منذ بضع سنوات، فإن أياً منها لم يستخدم تناولاً مقارناً لإعطاء فكرة عن مستوى التزام كل دولة في القطاع الثقافي والطريقة التي تتبعها لإدارة بعض جوانب هذا القطاع.